皂坊

文．洪蘭

天下雜誌第436期

兩位美國學者花了六年的時間，歸納全球三千名科學家的特點，發現是「好奇」與「好問」；然而，這兩樣特質，正是所有孩子與生具備的，但為什麼最後成為科學家的人少之又少？

許多人恐懼科學，覺得它很深奧，其實科學就是生活的態度。  

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什麼使洪蘭對教育如此熱情執著？

「用別人沒有想到的方法，看到別人沒有看到的東西，想到別人沒有想到的地方，如此而已」，我們一出生就在做發展心理學家說嬰兒是「天生的科學家」，因為嬰兒眼睛一張開就不停地在探索環境，他們觀察，尋找可能的解釋，檢驗這個解釋的成立，再做進一步的觀察：嬰兒常重複做同一動作，如把湯匙丟到地上，當發出「噹」的聲音時，他就高興的笑，因為他知道他的假設對了──硬的東西掉到地上會發出聲音，軟的玩具熊丟下去就不會。世界就是他們的實驗室，我們的祖先若沒有這種能力是活不到今天的。

好奇好問　人人都是科學家

那麼為什麼有的人長大後，會失去這個本能呢？兩位美國研究者問了這個問題，他們花了六年的時光，找出了全世界三千名科學家的特點，結果發現第一個特點是他們會把兩個看起來不相干的概念連在一起；第二是他們會打破沙鍋問到底，一直問「假如…會怎麼樣？」，「為什麼這樣做而不那樣做？」，直到自己完全明白為止，他們會親身去探索和體驗事情的上限和下限。研究者下結論說「強烈的好奇心，追根究底的好問（inquisitiveness）」區分了科學家和非科學家。

我們看到四、五歲幼稚園的孩子每天問：「他為什麼要哭呢？」，「貓為什麼要吃老鼠呢？」，「花為什麼會開呢？」，但是進小學後，他們就不問了，因為他們很快就了解老師在意的是標準答案，多問只會自討苦吃；到了高中，幾乎沒有學生開口了，每天考試都考不完了，哪裡還有時間去想為什麼，背下來應付完就是了。畢業出了社會進入公司後，小職員只能唯命是從，多問會被炒魷魚，何況早已習慣不去問為什麼了。

這是很可悲的現象，一個活潑有創意的孩子經過我們教育系統的「千錘百鍊」後，變成叫一下動一下的「不可燃人」（企業把人才分成三種，最上等為「自燃人」，不需要借助外力自己就可燃燒的人；中間的為「可燃人」，接近火就會燃燒；最下層為「不可然人」，靠近火也不會燃燒）。因此，要回復孩子天生科學家的本性要先除去標準答案這個緊箍咒，然後培養孩子敏銳的觀察力，再推廣閱讀使他有背景知識，能想到別人沒有想到的地方，最後他就能看到了別人沒有看到的東西了。

科學家的搖籃：自然與書本

所以科學思維的觀察力、形成假設的能力和驗證下結論的能力是循序而進的，缺一不可，我們的祖先有很好的觀察力，知道「入鮑魚之肆，久聞而不知其臭」，但是當時沒有足夠的大腦和演化知識，不知道大腦的資源是有限的，大腦存在主要的目的是使有機體生存下去。

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什麼使洪蘭對教育如此熱情執著？

當一個新的刺激進來時，大腦會馬上去注意它，一旦發現它不會威脅到我們的生命，大腦便把有限的資源投入可能會害我們、有危險性的新刺激，對熟悉的就不再處理，所以我們就不再覺得它臭了。因此，一個好的科學家必須兼備好奇和好問兩個條件，我們要讓孩子常常去接觸大自然，大自然最是變化無窮的，孩子很快會發現天地萬物時時都在改變，仔細比較今天和昨天看到的，觀察力就出來了。

形成假設的能力比較困難，因為它需要邏輯推理和背景知識。最早發現月球表面不是平的是伽利略，他用自製的望遠鏡看到月球上的黑影是一點一點的褪去，因此假設月球表面不是平的，是像地球一樣有山有谷的，陰影的面積會因太陽高度而縮減。一九六九年七月二十日，美國太空人登陸月球，證實了他的假設。

所以伽利略是先有觀察，看到月球表面陰影一點一點的褪去，再從生活的經驗中知道，太陽昇起時，物體的影子是慢慢褪去，直到日正當中，影子完全褪去，因此他做出月球不是平的假設，三百年後，太空人證實了他的假設。

影子的知識可以從生活上實際觀察到，也可從書中得到，因此閱讀很重要，閱讀使科學家不必親自去做每一個實驗而得到那個知識。別人窮一生之力做的實驗結果，我們只要花幾個星期把它讀進來，這個知識就是我們的，我們就站在他的肩膀上看的比他更遠了，科學要進步，知識沒有傳承是不可能的。當然，歸納的能力是畫龍點睛，結論下的不對則前功盡棄。

科學教育無他，去除孩子頭上標準答案的緊箍咒，恢復他好奇和好問的本能，歸真返璞，科學家就出現了。

（作者為中央大學神經科學研究所所長）